En nuestras sociedades que consumen siempre más y producen cada vez más desechos, el reciclaje aparece como una opción necesaria para proteger el medio ambiente. Vemos aquí el proceso y qué segunda vida pueden tener nuestros residuos.

En los últimos 50 años, el hombre ha producido más desechos que desde su origen hasta 1960. El reciclaje consiste en recuperar productos usados para transformarlos y usarlos de nuevo. Para transformar materias, hay que identificar los productos que se pueden reciclar y separarlos. En concreto, se pueden transformar el vidrio, los envases de papel y cartón, las latas, los residuos orgánicos y algunos plásticos.

El reciclaje se inscribe en una voluntad de disminuir los residuos. Esta voluntad se compone de cuatro pasos: la reducción por supuesto, la reutilización, el reciclaje, la recuperación energética. Una buena organización del reciclaje consta con una participación del consumidor. En efecto, éste tiene que separar sus residuos y depositarlos en los contenedores adecuados: es importante separar el plástico del cartón, del vidrio y de las materias orgánicas. Por ejemplo, dos toneladas de plástico reciclado permiten ahorrar una tonelada de petróleo. Reciclar una tonelada de papel equivale a salvar 17 árboles. Con las materias recuperadas, se puede recrear, por ejemplo, botellas, bolsas, partes de automóviles o bandejas de cafetería. Hay que prestar una atención particular a las pilas y los aceites porque contienen materiales tóxicos peligrosos para el medio ambiente.

El reciclaje no sólo permite disminuir los residuos sino también conservar las materias primas en su forma natural. Sin embargo, separar los desechos todavía representa un inconveniente por los consumidores por varias razones: falta de espacio, falta de tiempo, falta de contenedores. Pero el mayor freno al reciclaje sigue siendo la falta de información.