El año pasado se realizó un estudio en Estados Unidos sobre el impacto que tienen los árboles sobre el consumo de energía y las emisiones de CO2 en verano.

El estudio realizado en Sacramento –California– en 460 viviendas ha mostrado que según cómo se plantan los árboles, la sombra que generan puede permitir ahorrar energía y entonces disminuir las facturas y las emisiones de dióxido de carbono.

En Sacramento, los veranos son calurosos y la mayoría de las casas tienen el aíre acondicionado. La ciudad lleva un programa de plantación de árboles en colaboración con la Fundación Arbol de Sacramento. Con este programa, los residentes pueden conseguir hasta 10 árboles gratuitos al año. En 2007, la empresa de electricidad del Distrito Municipal de Sacramento regaló a sus clientes unos 16 mil árboles por un coste total de más de un millón de dólares. Si todos los árboles se plantan al oeste de la casa, la empresa piensa recuperar su inversión en 26 años.

Los autores del estudio “El Valor de la Sombra: Estimación del efecto de los árboles urbanos en el uso de la electricidad en verano”, Geoffrey Donovan del Servicio Forestal del Noroeste del Pacífico y David Butry del Instituto de Estándares Nacionales y Tecnología, han demostrado con las facturas de electricidad de cada residente que los árboles plantados al oeste y al sur de la casa permiten ahorrar unos $25 en el verano consumiendo un 5% menos de electricidad. Así que plantar árboles resulta beneficioso para el medio ambiente y para el bolsillo.